강아지·고양이가 갑자기 픽 쓰러진다면? 부정맥성 실신 증상과 심전도 검사

강아지나 고양이가 갑자기 힘이 풀리듯 주저앉거나 의식을 잃고 쓰러지는 모습을 본다면 대부분의 보호자분들은 크게 놀라실 수밖에 없습니다. 더욱이 몇 초 뒤 아무 일도 없었다는 듯 다시 일어나 평소처럼 걸어 다니거나 밥을 먹는 모습을 보면 “잠깐 놀란 것 같네”, “미끄러진 건 아닐까?”라고 생각하며 상황을 넘기는 경우도 적지 않습니다.

하지만 이렇게 갑자기 쓰러졌다가 짧은 시간 안에 회복하더라도 단순히 넘겨서는 안 됩니다. 심장의 전기 신호에 이상이 생기는 부정맥과 관련되어 나타나는 실신일 가능성도 있기 때문입니다. 실신은 증상이 금방 사라질 수 있지만, 원인에 따라서는 생명을 위협하는 심장 질환의 신호일 수도 있어 왜 이러한 변화가 나타났는지 확인하는 과정이 중요합니다.

오늘은 강아지와 고양이가 갑자기 쓰러졌을 때 어떤 경우에 부정맥을 의심해야 하는지, 보호자분께서 어떤 점을 살펴봐야 하는지 함께 알아보겠습니다.

갑자기 쓰러졌다고 모두 부정맥은 아닙니다

실신은 일시적으로 뇌에 충분한 혈액이 공급되지 않아 의식을 잃는 상태를 의미합니다. 하지만 모든 실신이 심장 문제 때문에 발생하는 것은 아닙니다.

저혈당, 호르몬 이상, 빈혈 등으로 실신이 발생할 수 있으며, 발작이나 근골격계·신경계 이상으로 쓰러진 모습을 실신으로 오해하는 경우도 있습니다. 반대로 심장 박동이 너무 빠르거나, 너무 느리거나, 불규칙하게 뛰는 부정맥 역시 실신을 일으킬 수 있습니다.

즉, ‘한 번 쓰러졌다’는 사실만으로 원인을 단정하기보다는 왜 쓰러졌는지를 구분하는 과정이 무엇보다 중요합니다.

부정맥이 생기면 왜 갑자기 쓰러질까요?

심장은 일정한 리듬으로 수축하며 온몸으로 혈액을 보내는 역할을 합니다. 하지만 부정맥이 발생하면 심장이 너무 빠르거나 느리게 뛰고, 박동이 불규칙해질 수 있습니다.

이러한 변화가 심해지면 심장이 충분한 혈액을 뇌로 보내지 못하는 순간이 생길 수 있습니다. 그 결과 갑자기 힘이 풀리듯 주저앉거나, 옆으로 쓰러지거나, 잠시 의식을 잃는 모습이 나타날 수 있습니다.

일부 아이들은 수 초 안에 다시 일어나 평소처럼 행동하기 때문에 보호자분들께서 단순히 놀란 것으로 생각하기도 합니다. 하지만 금방 회복되었다고 해서 원인이 해결된 것은 아닙니다.

부정맥성 실신을 의심할 수 있는 증상

부정맥에 의한 실신은 몇 가지 특징을 보이는 경우가 있습니다.

• 갑자기 아무 이유 없이 쓰러진다.
• 짧게 의식을 잃거나 반응이 없어진다.
• 수 초에서 수 분 안에 비교적 빠르게 회복한다.
• 운동하거나 흥분했을 때 반복된다.
• 쓰러지기 직전 힘이 빠지는 모습을 보인다.

특히 산책 중 갑자기 주저앉는 강아지, 놀거나 흥분한 뒤 반복적으로 쓰러지는 증상이 나타난다면 부정맥을 포함한 심장질환과 다른 원인을 함께 확인해야 합니다.

물론 이러한 증상이 모두 부정맥을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 실신 증상이 반복적으로 발생한다면 심장 질환을 포함한 다양한 원인을 평가해 보는 것이 좋습니다.

실신과 발작은 어떻게 다를까요?

반려동물이 갑자기 쓰러졌을 때 보호자분들께서 가장 많이 헷갈려 하시는 것이 바로 실신과 발작의 차이입니다. 두 증상 모두 갑자기 의식을 잃게 되는 공통점이 있지만 원인은 분명히 다르고 증상도 어느 정도 차이가 있습니다.

부정맥으로 인한 실신의 특징

부정맥으로 인한 실신은 심장 박동이 일시적으로 정상적인 혈액순환을 유지하지 못하면서 발생하는 경우가 많습니다. 대부분 짧은 시간 안에 의식을 회복하며, 회복 후에는 평소와 비슷한 모습을 보입니다.

발작의 특징

반면 발작은 뇌의 비정상적인 전기 활동으로 발생하며, 팔다리를 반복적으로 움직이거나 몸이 뻣뻣해지고, 증상 지속시간이 상당히 길어질 수 있습니다. 또한 침을 흘리거나 의식을 되찾은 뒤에도 한동안 명료하지 않은 모습을 보이기도 합니다.

실신과 발작 증상은 상당히 비슷하게 보일 수 있으므로 한 가지 모습만으로 발작과 실신을 구분해서는 안 됩니다. 보호자가 두 증상을 구분하기는 쉽지 않으므로 증상을 잘 관찰하고, 수의사에게 구체적인 모습을 전달하는 것이 중요합니다. 갑작스럽게 쓰러지는 증상이 관찰된다면 심장과 신경계 질환을 함께 고려하여 정확한 평가를 받는 것이 중요합니다.

부정맥 확인을 위한 심전도와 심장초음파 검사가 필요한 이유

심전도 검사는 심장의 전기 신호를 확인하여 현재 부정맥이 발생하고 있는지, 어떤 형태의 리듬 이상이 나타나는지를 평가하는 데 도움이 됩니다.

심전도검사 사진 / 출처: 동물심장병원진심

반면 심장초음파 검사는 심장의 크기와 구조, 판막의 움직임, 혈액의 흐름 등을 확인하여 부정맥의 원인이 될 수 있는 심장 질환이 있는지 함께 살펴보는 검사입니다.

병원에서 시행하는 짧은 심전도 검사에서는 간헐적으로 발생하는 부정맥이 확인되지 않을 수도 있습니다. 이러한 경우 홀터심전도 검사를 통해 장시간 심전도를 측정하여 숨어있는 부정맥을 확인합니다.

실신은 원인 확인이 필요한 증상입니다

실신의 원인은 부정맥이나 심장·호흡기 질환 등 중요한 원인이 있는 경우가 대부분입니다. 실신 증상이 관찰되면 아이가 금방 회복하더라도 그냥 넘기지 마시고 수의사와 상담하여 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

증상 발생 후 금방 회복되었다는 이유만으로 안심하기보다는 몸 안에서 어떤 변화가 있었는지를 확인하는 과정이 반드시 필요합니다. 정확한 원인을 파악해야 현재 상태에 맞는 치료와 관리 계획을 세울 수 있으며, 앞으로 발생할 수 있는 위험을 줄이는 데에도 도움이 됩니다.

강아지·고양이 심장 진료는, 동물심장병원 진심

천안에 위치한 심장·내과 전문 동물병원 동물심장병원 진심은 강아지와 고양이의 심장 질환을 위해 숙련된 진료진과 심장초음파, 심전도 등 다양한 심장 검사 장비를 갖추고 있습니다.

갑작스러운 실신이나 부정맥이 의심되는 증상이 걱정되신다면 현재 심장 상태를 정확하게 평가하고, 아이에게 맞는 치료와 관리 방향을 함께 고민해 드리겠습니다.

반려견과의 행복한 일상을 위해 세심하고 전문적인 진료를 제공합니다.